Du 9 au 12 Janvier, le XII Dialogue Interculturel Euro-Méditerranéen sur la Route des Phéniciens a eu lieu au Liban. L’événement était organisé sous le patronage de Son Excellence le Ministre du Tourisme du Liban et en affiliation avec les Ministères du Tourisme et de la Culture libanais, l’Université Libanaise Américaine – LAU, la Fondation LAU-Louis Cardahi et les Municipalités de Jbail-Byblos, Jounieh, Saida (Sidon) et Tyr.
Quatre jours de travail intense au Liban entre réunions internationales, conférences scientifiques et planification culturelle et touristique.
Les membres du Comité Scientifique et de Direction et de la Présidence de Chypre, du Liban, d’Espagne, de Malte, de Croatie, de France et d’Italie ont assisté à la réunion. Au nom du Conseil de l’Europe, M. Stefano Dominioni, Directeur de l’Institut Européen des Itinéraires Culturels et Mme Barbara Toce, Vice-présidente du Congrès des Pouvoirs Locaux et Régionaux du Conseil de l’Europe.
Le soir du 9 janvier, les participants ont été accueillis par M. Sarkis Khoury, Directeur Général du Département des Antiquités, et par M. Rabih Chaddad, Chef des Festivals Touristiques, Ministère du Tourisme, dans le Musée National d’Archéologie de Beyrouth.
Le jeudi 10 janvier, la cérémonie d’ouverture a eu lieu à l’hôtel Radisson Blu, Beyrouth Verdun, en présence de Son Excellence M. Avédis Guidanian, Ministre du Tourisme, H.E. Dr. Nada Sardouk, Directrice Générale du Ministère du Tourisme, Dr. Rachid Chamoun, Président de la Route des Phéniciens, Dr. Joseph Jabbra, Président de l’Université Libanaise Américaine et Dr. Stefano Dominioni, Directeur de l’Institut Européen des Itinéraires Culturels du Conseil de l’Europe. Il s’est tenu sous le patronage du Ministère Libanaise du Tourisme et a réuni notamment des éminents responsables, ambassadeurs, intellectuels et responsables d’institutions publiques et privées.
Dans son allocution de bienvenue, la Directrice Générale du Ministère du Tourisme, Nada Sardouk, a souligné l’importance de cet événement pour «attirer un mouvement culturel-touristique vers le Liban», tandis que Guidanian a révélé que le nombre de touristes au Liban a atteint deux millions en 2018, soit une augmentation de 300 000 de l’année précédente. Il a également affirmé que cet événement «renforçait la position du Liban en tant que patrie des Phéniciens».
Dans son discours, le Président de la LAU, Joseph G. Jabbra, a fait référence au projet comme «absolument indispensable pour permettre des échanges entre le Liban et les autres pays euro-méditerranéens».
Dr. Rachid Chamoun, récemment élu Président de la Confédération Internationale de la Route des Phéniciens, a déclaré que « c’est plus une mission qu’un projet ». Il a brièvement décrit l’évolution de la collaboration, à la fois entre l’Université LAU et les deux Ministères, et avec l’Institut des Itinéraires Culturels du Conseil de l’Europe.
Dr. Sarkis Khoury, Directeur Général du Département des Antiquités, représentait le Ministre de la Culture lors de la cérémonie d’ouverture ; il a vu dans la célébration du patrimoine national «une chance de préserver notre identité face aux luttes en cours qui mettent à l’épreuve le Liban et les pays dans le monde entier ».
Faisant écho à cette idée, le Directeur de l’Institut Européen des Itinéraires Culturels, M. Stefano Dominioni, a décrit la Route des Phéniciens comme un «exemple d’une route culturelle du dialogue, qui réunit les différents peuples de la Méditerranée». Il a rapproché ça au premier but de l’Institute, fondé après la Seconde Guerre mondiale – c’est à dire de promouvoir la compréhension entre les pays et de protéger les droits de l’homme et l’autorité de la loi.
L’événement de trois jours a débuté avec une visite au Musée National de Beyrouth, où la délégation a été reçue par le Dr. Khoury. L’événement a également comporté des visites et conférences à Byblos, Sidon, Tyre et Jounieh. À chaque arrêt, les intervenants ont discuté du potentiel de la Route des Phéniciens pour stimuler le tourisme, la conservation et le patrimoine des sites, ainsi que de la coopération entre les Ministères libanais, les Municipalités et la Confédération.
La première étape s’est déroulée à la Fondation Outreach and Leadership Academy (OLA) à Sidon, où la députée Bahia Hariri et le Maire Mohammad Al Saudi ont organisé une réception spéciale, suivie d’une visite de la vieille ville. À Tyr, la délégation a été accueillie par le Maire Adjoint, Salah Sabraoui, et a été conduit lors d’une visite guidée de la ville par le Dr. Hassan Badawi, Chef du Département des Études de Doctorat en Archéologie de l’Université Libanaise.
Au cours de la conférence scientifique qui s’est tenue au siège de la Fondation LAU Cardahi au cœur de la vieille ville de Byblos, des intervenants du Conseil de l’Europe, de LAU et des Ministères du Tourisme et de la Culture ont examiné les moyens de tirer profit du patrimoine phénicien pour stimuler le tourisme.
L’ancien Ministre Jean-Louis Cardahi a donné un aperçu de la fondation de la LCF en 1995, du nom de son père, défunt, qui a joué un rôle moteur dans la vie culturelle de la ville. « Byblos est l’endroit idéal pour organiser le dialogue sur la Route des Phéniciens », at-il déclaré. Le Dr. Antonio Barone, Directeur de la Route des Phéniciens, a également présenté un plan d’action stratégique – soulignant le rôle du Liban – et soulignant la nécessité pour les universités, les musées, les villes et les municipalités de collaborer à la stratégie du «tourisme créatif».
Après les séances, les participants se sont déplacés vers la Municipalité de Byblos, où le député Ziad Hawat et le Maire Wissam Zaarour ont offert un trophée commémoratif à la Confédération.
L’événement a culminé avec une visite dans la Municipalité de Jounieh – sous le patronage et la participation de M. Guidanian – où le Maire Juan Hobeiche a eu le plaisir d’inaugurer l’exposition «La Route des Phéniciens », organisée par des étudiants d’architecture de LAU.
