Un Itinerario cultural del Consejo de Europa se define como ‘un camino a través de uno o más países o regiones, que se organiza en torno a temas de interés histórico, artístico y social europeo, tanto por el diseño geográfico del itinerario como por su contenido y significado’.
El Programa de Itinerarios Culturales nació en 1987 impulsado por la conciencia – desarrollada dentro de un grupo de trabajo del Consejo de Europa – de la existencia de lugares importantes de interés cultural europeo y del papel que pueden desempeñar para la promoción cultural del tiempo libre. De aquí la idea de fomentar, a través del viaje, el redescubrimiento de la comunidad cultural europea, también en los países de Europa Central y Oriental. Los paisajes y los itinerarios también están íntimamente vinculados: la Convención Europea del Paisaje promueve los valores del Consejo de Europa al definir el paisaje como una parte integral de las identidades locales y de la identidad colectiva europea.
Los Itinerarios Culturales del Consejo de Europa son una invitación a viajar y descubrir la riqueza y el variado patrimonio europeo al unir a personas y lugares con conexiones históricas y patrimoniales. Han puesto en práctica los valores del Consejo de Europa: derechos humanos, diversidad cultural, diálogo intercultural e intercambios mutuos a través de las fronteras.
Hoy, los 47 Itinerarios culturales del Consejo de Europa ofrecen una gran cantidad de actividades de ocio y educación para todos los ciudadanos de Europa y de más allá de sus fronteras y son recursos clave para el turismo responsable y el desarrollo sostenible. Cubren una variedad de temas diferentes, desde arquitectura y paisaje hasta influencias religiosas, desde gastronomía y patrimonio inmaterial hasta las principales figuras del arte, la música y la literatura europeas.
La certificación «Itinerario Cultural del Consejo de Europa» es garantía de excelencia. Las redes implementan actividades y proyectos innovadores relacionados con cinco campos de actuación principales:
- cooperación en investigación y desarrollo;
- mejora de la memoria, la historia y el patrimonio europeo;
- intercambios culturales y educativos para jóvenes europeos;
- práctica cultural y artística contemporánea;
- turismo cultural y desarrollo cultural sostenible.
A través de este programa, el Consejo de Europa ofrece un modelo para la gestión transnacional de la cultura y el turismo y permite el desarrollo de sinergias entre las autoridades nacionales, regionales y locales y una amplia gama de asociaciones e inversores socioeconómicos.
Para implementar y desarrollar el Programa en 1998, se crea el Instituto Europeo de Itinerarios Culturales (IEIC) en el marco de un acuerdo político entre el Consejo de Europa y el Gran Ducado de Luxemburgo, que regulaba la acción de esta institución en 49 Países que firman la Convención y, de acuerdo con la necesidad geográfica e histórica de los temas tratados, en los países que tuvieron y aún tienen relaciones directas con el continente europeo. El Instituto, que cuenta con lugares prestigiosos para albergar promotores de proyectos, investigadores, estudiantes y todos los interesados, también está a cargo de participar en programas europeos de capacitación, investigación y análisis centrados en el turismo cultural tanto para la Comisión Europea y los gobiernos como para los responsables de los sectores público y privado.
El primer Itinerario incluido en el Programa fue «El Camino de Santiago de Compostela», más tarde ampliado en las «Rutas de peregrinación en Europa» que incluye también la «Vía Francigena». Después de eso, se han propuesto otros temas de cooperación en el Instituto Europeo de Itinerarios Culturales, hasta los 38 actuales.
De 2005 a 2016, el IEIC también creó el Grupo Europeo de Interés Económico «Culture Routes Europe» (GEIE), que agrupa a numerosas redes responsables de gestionar las diferentes rutas.
Instituto Europeo de Itinerarios Culturales
Neumünster Abbey, Bâtiment Robert Bruch
28, rue Münster, L-2160 Luxembourg (Gran Ducado de Luxemburgo)
Teléfono: +352 24 12 50 – culturalroutes@coe.int
www.coe.int/en/web/cultural-routes – blog.culture-routes.net
