Foto: Dino Longo
Otranto
Surnommée la « Porte de l’Orient », Otrante est l’une des plus belles villes de la région des Pouilles. Depuis des millénaires, son histoire est liée à l’eau. L’histoire de la mer, des anciens navigateurs de l’Adriatique, mais aussi celle du fleuve Idro, qui coule non loin de là et dont la ville tire son ancien nom. Cet ancien port appartenait d’abord aux Messapiens puis aux colons grecs, avec les Romains il prit le nom d’Hydruntum et fut élevé au rang de Municipium, devenant ainsi l’une des villes les plus importantes des Pouilles.
L’artisanat local, le traitement de la pourpre et des étoffes surtout, l’intense trafic marchand de son port, firent bientôt d’Otrante un véritable pont entre l’Orient et l’Occident. À partir du IXe siècle, il y a aussi eu une communauté juive vivante et florissante dans la ville, connue non seulement pour le commerce et la richesse, mais aussi pour la présence de poètes raffinés et illustres et d’hommes de culture. Otrante atteint sa splendeur maximale grâce aux Byzantins et à la proche Constantinople, à laquelle elle reste liée après la chute de l’Empire romain, devenant le port de référence d’abord pour le commerce avec l’Orient puis pour les Croisades en Terre Sainte.
5769
POPULATION
ITALIE
PAYS
77,2
km²
Foto: Giuseppe La Rosa
Otranto
Au cours des siècles, Otrante a été conquise par les populations lombarde, byzantine, d’Anjou, aragonaise et turque, puis s’est retrouvée sous le règne de Venise et également aux mains des Français. Une longue série de peuples et de dominations se sont succédé dans le contrôle de la ville, qui conserve inévitablement encore les signes de ces passages ; cela se voit dans les trésors artistiques, dans la culture, dans les œuvres architecturales qui sont parvenues jusqu’à nos jours.
Les Normands l’occupent en 1068 et vingt ans plus tard ils y érigèrent la magnifique cathédrale qui est encore aujourd’hui la cathédrale d’Otrante. Laissez-vous enchanter par la cathédrale, avec son incroyable mosaïque au sol du XIIe siècle, véritable chef-d’œuvre représentant l’Arbre de Vie, et considérée par de nombreux experts comme une encyclopédie du christianisme, et par la crypte du XIe siècle avec quarante-deux colonnes de marbre monolithiques.
Sa longue histoire est admirablement racontée à l’intérieur du Château Aragonais, une ancienne place forte défensive, qui est aujourd’hui un phare de la culture et du savoir, qui accueille des expositions et des événements internationaux. A l’intérieur du magnifique musée archéologique se trouve une exposition permanente intitulée « Les lieux de la préhistoire. Porto Badisco et la Grotta dei Cervi », qui projette le visiteur dans la découverte sensationnelle de la grotte de Badisco, qui a eu lieu en février 1970. Il est également possible de visiter la Grotte du Cerf, un site paléolithique grâce aux moyens de la réalité virtuelle et des films 3D. Environ 250 artefacts sont exposés le long du parcours.
Le territoire d’Otrante possède non seulement un patrimoine historique et architectural unique, mais aussi des merveilles naturelles et des plages considérées parmi les plus belles de toute la région. Dans la baie d’Orte, par exemple, vous pourrez profiter d’une mer splendide loin du chaos de la plages les plus populaires, immergées dans une nature sauvage et encore intacte ; Porto Badisco, non loin de là, serait le lieu du débarquement épique d’Enée dans le Salento et où se trouve la très importante Grotta dei Cervi, un témoignage extraordinaire de la vie des civilisations anciennes. Le point d’accès à la grotte est le phare fascinant et évocateur de Punta Palascia, l’endroit le plus à l’est de l’Italie et lieu d’une rare beauté naturaliste : d’ici, vous pouvez observer un magnifique lever de soleil qui « vient » de la mer. Le phare est également une splendide structure architecturale, récemment rénovée et protégée par la Commission européenne, qui représente le symbole de Capo D’Otranto ; non loin du phare un Musée Multimédia de la Mer a été créé permettant aux visiteurs de découvrir la faune et la flore des lieux.
Au nord s’ouvre la zone archéologique de Roca Vecchia (environ 20 km) avec la grotte de la Poésie, la plage de Torre dell’Orso, les stacks de Sant’Andrea, la plage de Punticeddha, Conca Spechiulla, les plages de San Giorgio et Frassanito avec la tour Fiumicelli. Au-delà, il y a l’oasis protégée des lacs Alimini, qui a retrouvé une nouvelle vie et est maintenant très riche en flore et en faune. Il vaut également la peine de visiter la suggestive Baia dei Turchi et la petite baie de Torre Santo Stefano jusqu’à Grotta Monaca.
Foto: Giuseppe La Rosa
Foto: Giuseppe La Rosa
Foto: Giuseppe La Rosa
Foto: Dino Longo
Site Internet: www.comune.otranto.le.it
